Het WSOP-schema.

wat er terugkomt

De vorm van de serie verandert nauwelijks.

Haal de datums weg en de WSOP is opvallend constant. De serie duurt ongeveer zeven weken in Las Vegas. Op de meeste dagen begint een nieuw bracelet-toernooi, dus er lopen er altijd meerdere tegelijk. De inschrijfgelden liggen verder uit elkaar dan bij welk ander festival ook, van een paar honderd dollar tot ver in de zes cijfers, en daarom zitten debutanten en de duurste spelers ter wereld op hetzelfde uur in hetzelfde gebouw.

Het Main Event ligt tegen het eind van de serie. Het is een No Limit Hold’em freezeout van $10.000, en dat is het sinds 1972 onafgebroken. Er zijn meerdere startdagen, anders past het veld niet in de zaal, dus spelers die op verschillende dagen beginnen komen elkaar pas tegen als de overgeblevenen worden samengevoegd. Is dat nieuw voor je, dan legt de pagina over toernooipoker uit hoe zo'n veld wordt gespeeld, en staan de regels van Texas Hold’em er los bij. Het is hetzelfde spel als aan je keukentafel; alleen het aantal mensen dat het speelt verschilt.

Wat wel verandert, en waar mensen op vastlopen, is alles rondom de zomerserie. WSOP Europe is van land en van seizoen gewisseld. Online bracelets hangen af van waar het platform een vergunning heeft. Er komen festivals bij, zoals Paradise in 2023. De bruikbare gewoonte is dus: leer de vijf families hieronder, en kijk daarna het actuele schema na van de familie waar het je om gaat.

het schema lezen

Vier getallen per regel, en de prijs hoort er niet bij.

Zodra het schema verschijnt, staat op elke regel een inschrijfgeld, en dat is het getal dat iedereen als eerste leest. Het zegt wat de dag kost en niets over wat je krijgt. De startstapel, de lengte van een niveau, het aantal startdagen en de inschrijftermijn bepalen hoeveel handen je speelt, en handen zijn wat je koopt.

Twee toernooien met dezelfde prijs kunnen totaal verschillende spellen zijn. Diepe stapels en lange niveaus laten ruimte om na de flop te spelen. Een korte stapel op een snelle klok wordt veel vaker voor de flop beslist, en dan verandert het toernooi binnen een paar niveaus in een push- of foldvraagstuk. Je ziet dat effect zelf door een structuur in de toernooiklok te zetten en te kijken hoe snel de gemiddelde stapel onder de twintig big blinds zakt.

Het tweede dat je moet weten voordat je in een veld van deze omvang stapt, is wat de prijzenstructuur met je beslissingen doet. Een veld van duizenden betaalt maar een klein deel uit, en zodra het geld in zicht komt is een gewonnen fiche minder waard dan een verloren fiche kost. Dat is het ICM-effect, en de les over toernooipoker laat zien waar het begint te knijpen. Het is ook de meest voorkomende reden dat een redelijk ogende call aan een WSOP-finaletafel een fout is.

Nog één praktisch punt. Een live serie spelen is iets anders dan online inschrijven, want je koopt er ook vluchten, een hotel en twee weken van je leven bij. Wat je ook besluit, besluit het tegen een bankroll die je echt hebt, en het liefst voordat het schema verschijnt in plaats van erna.

volgende stap

Waarom het inschrijfgeld al vijftig jaar niet beweegt.

De serie begon met zeven genodigden en een kampioen die bij handopsteken werd gekozen. Bijna alles aan de manier waarop hij vandaag draait, is in de eerste zes jaar vastgelegd, en de rest deed de groei van het veld. De geschiedenis verklaart meer over een modern schema dan het schema zelf.