TAG-stijl

Tight aggressive, kortweg TAG, is de speelstijl waarmee vrijwel elke winnende speler ooit begon. Tight betekent dat je selectief bent met je starthanden, aggressive dat je die handen speelt met inzetten en verhogingen in plaats van afwachtend meegaan. Weinig handen, veel initiatief. Simpeler wordt een winnend plan niet.

Waarom deze combinatie werkt

De twee helften versterken elkaar. Doordat je strak start, heb je gemiddeld de betere hand op de flop, en betere handen maken elke beslissing daarna makkelijker. Doordat je agressief speelt, win je op twee manieren: je tegenstanders folden, of ze betalen je sterkere hand uit. Passieve spelers hebben alleen die tweede route, en dat is precies waarom strak en passief niet wint en strak en agressief wel. Voor een beginner heeft de stijl nog een derde voordeel: hij is te leren als een checklist. Je hoeft geen tegenstanders te lezen of borden te ontleden om ermee te starten, je hoeft alleen je handkeuze en je agressie op orde te hebben, en dat is een kwestie van afspraken met jezelf.

Tight: het selectiedeel

Tight spelen begint met een vaste lijst starthanden per positie: paren, sterke azen en de betere geschikte verbindingskaarten, en verder vooral veel passen. Welke handen dat precies zijn en hoe de lijst ruimer wordt naarmate je later aan de beurt bent, vind je in welke starthanden speel je. Het doel is niet zo min mogelijk spelen, het doel is alleen instappen als je een voorsprong hebt. Verwacht dat dit de eerste avonden verveelt: je foldt veel, ziet anderen potten winnen met handen die jij wegdeed, en twijfelt of je niet te braaf bezig bent. Die verveling is het instapgeld van de stijl, en hij verdwijnt zodra de resultaten binnenkomen.

Aggressive: het initiatiefdeel

Speel je een hand, dan speel je hem met overtuiging: verhogen in plaats van limpen voor de flop, en op de flop vaak zelf inzetten in plaats van naar je tegenstander kijken. Wie het initiatief heeft, wint alle potten waarin niemand iets raakt, en dat zijn er meer dan je denkt. Agressie betekent niet roekeloos: het betekent dat jij degene bent die de vragen stelt, en je tegenstander degene die steeds antwoord moet geven. Elke vraag die je stelt kan hij fout beantwoorden, en op lage limieten worden die fouten royaal gemaakt. Checken en callen stelt geen enkele vraag, en geeft de ander dus ook geen kans om te falen.

Positie maakt TAG compleet

De derde pijler onder de stijl is waar je zit. Dezelfde hand is meer waard als je later aan de beurt bent, omdat je eerst ziet wat iedereen doet. Speel dus strakker in vroege positie en ruimer op de knop, en gebruik je agressie het vaakst als je positie op je tegenstander hebt. Met positie kun je potten klein houden met je matige handen en groot maken met je sterke, en dat sturen is precies waar een agressieve stijl van leeft. TAG zonder positiebesef is een halve stijl.

De valkuil: doorschieten naar bang

Sommige spelers maken van tight een religie en folden zich naar de zijlijn: alleen nog premiums spelen, elke weerstand direct geloven, nooit een c-bet (vervolginzet van de preflop-verhoger) zonder toppaar. Dat heet een nit, en die stijl lekt op een stillere manier: je wint kleine potten en mist alle middelgrote. Blijf de agressieve helft van de stijl serieus nemen, ook als het even tegenzit, want juist na een paar verloren potten sluipt de voorzichtigheid erin. Tight bepaalt of je meedoet, aggressive bepaalt of je wint. Wie beide helften vasthoudt, heeft een stijl die op elke lage limiet werkt en die later moeiteloos uit te bouwen is naar iets persoonlijkers.