Wat is een straat in poker?

Wat is een straat in poker? Het antwoord past in één zin: een straat is een hand van vijf opeenvolgende kaarten, en de kleuren maken daarbij niet uit. Denk aan 5-6-7-8-9 met harten, schoppen en ruiten door elkaar. De definitie is simpel, en toch gaan er aan tafel verrassend veel potten verloren doordat spelers de aas verkeerd gebruiken of twee straten verkeerd met elkaar vergelijken.

Vijf op een rij, kleur maakt niet uit

Voor een straat tel je alleen de waardes van de kaarten, dus 8-9-10-J-Q is een straat of de kaarten nu uit vier verschillende soorten komen of uit drie. Zijn alle vijf de kaarten toevallig wél van dezelfde soort, dan heb je iets veel zeldzamers: een straight flush, de op één na hoogste hand in het spel. In Texas Hold'em bouw je je straat uit de beste combinatie van je twee eigen kaarten en de vijf gemeenschappelijke kaarten op tafel. Soms gebruik je twee eigen kaarten, soms één, soms speelt zelfs het hele bord. Voor de waarde maakt dat niets uit, voor de verdiensten wel: een straat die op twee eigen kaarten leunt, is voor je tegenstanders veel moeilijker te zien aankomen, en wordt dus vaker uitbetaald.

De aas: hoog of laag, nooit allebei

De aas is de enige kaart met twee gezichten. Onderaan vormt hij het wiel: A-2-3-4-5, de laagste straat die er bestaat. Bovenaan sluit hij de hoogste straat af: 10-J-Q-K-A, ook wel broadway genoemd. Wat de aas niet kan, is in het midden zitten. Q-K-A-2-3 lijkt voor beginners op vijf opeenvolgende kaarten, en is het niet: een straat loopt nooit om de hoek. Onthoud het zo: de aas plakt aan de twee of aan de koning, nooit aan allebei tegelijk.

Straat tegen straat: de hoogste bovenkant wint

Hebben twee spelers een straat, dan wint degene met de hoogste bovenste kaart. Een straat tot en met de tien verslaat een straat tot en met de negen. Kleuren spelen geen enkele rol, dus exact dezelfde straat betekent gewoon een gedeelde pot. Let extra op wanneer de straat volledig op tafel ligt: dan speelt iedereen minimaal die straat, en wint alleen een speler die met een eigen kaart een hógere straat maakt. Wie in die situatie groot inzet met alleen het bord, bluft zonder het door te hebben. Dit soort duels komt vaker voor dan je denkt: op een bord van 6-7-8 maken 9-10, 5-9 en 4-5 alle drie een straat, en verslaat de eerste de andere twee zonder dat die het aan zien komen.

Waar de straat in de volgorde staat

In de vaste volgorde van pokerhanden zit de straat precies in het midden. Hij verslaat three of a kind (drie dezelfde kaarten), twee paar, één paar en de losse hoge kaart. Hij verliest van de flush (vijf kaarten van dezelfde soort), de full house en alles daarboven. Die plek is geen toeval: hoe zeldzamer een hand, hoe hoger hij staat, en een straat komt nét iets vaker voor dan een flush.

De denkfouten die geld kosten

Drie klassiekers. Eén: de straat om de hoek, waarbij iemand met Q-K-A-2-3 vol overtuiging omdraait en niets blijkt te hebben. Twee: de onderkant van de straat overschatten. Met 5-6 op een bord van 7-8-9 heb je een echte straat, alleen verliest die van iedereen die 10-J vasthoudt. Aan de lage kant van een straat zitten is vaak duurder dan helemaal geen straat hebben, omdat je wél durft mee te gaan. Drie: vergeten dat een bord met drie kaarten van dezelfde soort betekent dat jouw prachtige straat zomaar tweede kan zijn achter een kleur. Een straat is een sterke hand, geen onaantastbare.