Vijf films, en wat er echt in zit.

Gemengd, met no limit hold em in het midden

Geregisseerd door John Dahl, geschreven door David Levien en Brian Koppelman

Met Matt Damon en Edward Norton

Een misdaaddrama over twee vrienden in de ondergrondse high stakes pokerwereld van New York, opgebouwd rond het bij elkaar spelen van geld om een schuld af te lossen.

Dit is de film waar een hele generatie van wilde gaan spelen. Wikipedia noteert dat hij tijdens de pokerhausse van begin deze eeuw een cultstatus kreeg en dat verscheidene profs hem noemen als de aanleiding om te beginnen, onder wie Brian Rast, Dutch Boyd en Hevad Khan. Er zit ook echte archiefbeeldopname in van de slothand van de World Series in 1988 tussen Johnny Chan en Erik Seidel, en dat is de reden dat die hand bekender is dan welke andere ook van voor het televisietijdperk.

Five card stud

Geregisseerd door Norman Jewison, naar de roman uit 1963 van Richard Jessup

Met Steve McQueen en Edward G. Robinson

Een jonge speler daagt tijdens de crisisjaren een oudere meester uit om uit te maken wie de beste is, en de film werkt toe naar een beslissende hand tussen die twee.

De oudste film in dit rijtje en degene die de vorm vastlegde die elke pokerfilm sindsdien volgt: een jonge uitdager, een oude meester, één lang spel. De moeite waard om te zien hoe anders het spel leest als het five card stud is in plaats van hold em, en om twee acteurs die een hele avond kaarten dragen zonder camera onder de tafel.

Poker binnen een breder gokleven

Geregisseerd door Robert Altman, geschreven door Joseph Walsh

Met Elliott Gould en George Segal

Twee gokkers in Los Angeles raken bevriend en zoeken samen steeds grotere risico’s op.

De minst glamoureuze film hier, en de eerlijkste over hoe gokverslaving er van binnenuit uitziet. Altman filmde in bestaande gelegenheden, waaronder het Mapes-casino in Reno, en het resultaat staat dichter bij een documentaire dan bij een thriller. Wil je één film over de prijs in plaats van over de glorie, dan is dit hem.

No limit Texas hold em

Geregisseerd door Martin Campbell

Met Daniel Craig

Het centrale kaartspel is een Texas hold em toernooi in het Casino Royale in Montenegro.

Hij staat hier om één reden die alles zegt over hoe poker de verbeelding overnam: in de roman van Ian Fleming uit 1953 wordt baccarat gespeeld, en de film maakte er hold em van. Een verhaal uit de jaren vijftig werd in de jaren nul herschreven omdat hold em inmiddels het spel was dat een publiek herkende. Als poker zijn de scènes opgeschroefd; als bewijs voor de plaats van het spel in de populaire cultuur is die ene wijziging moeilijk te overtreffen.

Besloten high stakes hold em

Geschreven en geregisseerd door Aaron Sorkin, zijn eerste film als regisseur, naar de memoires van Molly Bloom uit 2014

Met Jessica Chastain, Idris Elba en Kevin Costner

Een voormalig wedstrijdskiester runt een besloten pokerspel voor een select gezelschap en wordt uiteindelijk onderwerp van een federaal onderzoek.

De enige film hier die over het bedrijf om de tafel heen gaat in plaats van over de kaarten erop: wie er binnen mag, wie de zaal betaalt, en wat er gebeurt als het geld aandacht trekt. Hij is gebaseerd op memoires, dus op het verslag van één betrokkene, en dat is nuttig om in gedachten te houden tijdens het kijken.