Flush vs straat

Flush vs straat: wat wint? Het antwoord is kort en zonder uitzonderingen: de flush wint altijd van de straat. Vijf kaarten van dezelfde soort verslaan vijf opeenvolgende kaarten, hoe hoog die straat ook loopt. Wie begrijpt wáárom dat zo is, hoeft de volgorde nooit meer op te zoeken, want dezelfde logica bepaalt de hele ranglijst van pokerhanden.

Het korte antwoord

Een flush is elke hand van vijf kaarten in dezelfde soort, bijvoorbeeld vijf harten. Een straat is elke hand van vijf opeenvolgende waardes, zoals 7-8-9-10-J, in willekeurige soorten. Komen ze tegenover elkaar te staan, dan pakt de flush de pot. Zelfs de kleinst denkbare kleur, met een zeven als hoogste kaart, verslaat de mooiste broadway-straat tot en met de aas. De hoogte van de handen doet er pas toe als beide spelers in dezélfde categorie zitten. Het misverstand ontstaat vaak doordat een straat moeilijker vóélt om te maken: vijf verschillende waardes die precies op elkaar aansluiten, lijkt zeldzamer dan vijf keer dezelfde soort. Gevoel en kansrekening trekken hier niet gelijk op, en de regels volgen de kansrekening.

Waarom: zeldzaamheid bepaalt de volgorde

De hele volgorde van pokerhanden volgt uit kansrekening: hoe kleiner de kans dat je een hand krijgt, hoe hoger hij staat. Uit een spel van 52 kaarten kun je bijna 2,6 miljoen verschillende vijfkaart-handen trekken. Daarvan zijn er 10.200 een straat en maar 5.108 een flush. Een straat komt dus ongeveer twee keer zo vaak voor, en daarom staat de flush erboven. Geen afspraak uit traditie, gewoon telwerk. Dezelfde logica verklaart de rest van de ladder: een full house is weer zeldzamer dan een flush en staat er dus boven, four of a kind is zeldzamer dan een full house, en zo klimt de lijst door tot aan de straight flush.

Flush tegen flush, straat tegen straat

Binnen dezelfde categorie beslist de hoogte. Bij twee flushes vergelijk je eerst de hoogste kaart, daarna de tweede, tot en met de vijfde: een aas-hoge flush verslaat een koning-hoge. Bij twee straten wint simpelweg de hoogste bovenkant, zoals uitgelegd in wat is een straat in poker. Let op bij een bord met vier kaarten van één soort: dan telt vaak alleen nog wie de hoogste vijfde kaart van die soort vasthoudt, en is een lage kleurkaart in je hand ineens bijna waardeloos.

De uitzondering die geen uitzondering is

Soms hoor je aan tafel dat een straat tóch kan winnen van een flush, met de straight flush als bewijs. Dat klopt niet helemaal: een straight flush, vijf opeenvolgende kaarten van dezelfde soort, is een eigen categorie die boven zowel de flush als de straat staat, en zelfs boven de full house en four of a kind. Het is dus geen straat die een flush verslaat, het is een derde hand die ze allebei verslaat. De allerhoogste versie, 10-J-Q-K-A in één soort, kent iedereen als de royal flush.

Wat dit betekent voor je spel

De praktijkles zit in de draws, de handen die nog één kaart nodig hebben. Jaag je op een straat terwijl er twee kaarten van dezelfde soort op tafel liggen, besef dan dat de kaart die jouw straat afmaakt tegelijk iemand anders een kleurkans kan geven, en dat jouw afgemaakte straat dan alsnog tweede is. Andersom mag je een afgemaakte kleur met vertrouwen spelen op een bord waar ook straten mogelijk zijn. Wie de volgorde niet alleen kent maar er ook naar handelt, voorkomt precies de dure omdraaimomenten waar dit duel om bekendstaat. Twijfel je bij een showdown, leg dan rustig je beste vijf kaarten naast die van je tegenstander en loop de categorieën van boven naar beneden af. Dat kost twee seconden en voorkomt dat je een gewonnen pot per ongeluk wegschuift.